В Саудовской Аравии арестовано несколько принцев.

Наследный принц Мухаммед бен Салман задержал трех членов королевской семьи, в том числе брата короля и бывшего наследного принца, что свидетельствует о том, насколько полно наследный принц Мухаммед консолидировал власть и что он, возможно, видел потенциальную угрозу для нее.

Задержания были раскрыты в пятницу членом королевской семьи и человеком, который  по информации NYTimes говорил на условиях анонимности из-за опасности публичного высказывания о наследном принце.

Бывший высокопоставленный американский чиновник также подтвердил задержания.

Самым старшим заключенным членом королевской семьи был принц Ахмед бин Абдулазиз , младший брат короля Салмана, который какое-то время был большой надеждой членов семьи и других критиков, которые хотели помешать 34-летнему наследному принцу Мухаммеду занять трон.

Бывший наследный принц, который был арестован, Мохаммед бен Наиф, также является бывшим министром внутренних дел, который за годы совместной работы установил тесные связи с американскими спецслужбами. Он был отстранен от обеих этих ролей нынешним наследным принцем в 2017 году, и с тех пор фактически находился под домашним арестом.

Его младший брат, принц Наваф бин Найеф, также был задержан.

Правительство Саудовской Аравии не объявило о задержаниях, и представитель посольства Саудовской Аравии в Вашингтоне отказался от комментариев.

Задержание трех членов королевской семьи происходит в деликатный момент для принца Мухаммеда, который является фактическим правителем королевства.

Его одностороннее решение прекратить визиты в Мекку для предотвращения распространения эпидемии коронавируса - беспрецедентный шаг в истории ислама, вызвал недовольство в королевстве и мусульманском мире. Консерваторы отмечали, что даже когда наследный принц остановил паломничество, современные развлекательные центры, которые он создал в королевстве, такие как кинотеатры, оставались открытыми.

В то же время его планы по модернизации экономики Саудовской Аравии показали незначительный прогресс или отстали от графика. Планы продать акции государственной нефтяной компании на крупном международном фондовом рынке были отложены в пользу внутреннего размещения небольшой части акций на саудовской бирже.

Теперь опасения по поводу воздействия коронавируса привели к снижению цен на нефть, которая является основным источником доходов королевства.

Фирменная внешнеполитическая инициатива наследного принца Мухаммеда, пятилетняя саудовская военная интервенция в Йемен, также провалилась, создав там гуманитарную катастрофу.

Он также подвергся резкой критике за убийство саудовского журналиста Джамаля Хашогги агентами Саудовской Аравии в Стамбуле в 2018 году.

Один из возможных мотивов задержаний может быть связан со старением отца принца Мухаммеда, короля Салмана, которому на сегодняшний день уже 84 года. Возможно, наследный принц может попытаться заблокировать потенциальных претендентов на его трон, прежде чем его отец умрет или отречётся от престола.

Принц Ахмед, однако, не подавал никаких признаков того, что он намеревался бросить вызов наследному принцу Мухаммеду.

Принц Ахмед широко известен как фигура особого авторитета в семье, потому что он единственный выживший полный брат короля Салмана. Оба являются сыновьями основателя современного королевства. Преемственность ранее передавалась от брата к брату, пока король Салман не сделал своего сына наследным принцем в 2017 году.

Принц Ахмед бросил вызов кронпринцу Мухаммеду в 2018 году, когда к нему обратились протестующие в Лондоне, осуждавшие саудовскую войну в Йемене.

«Какое это имеет отношение к саудовцам?» Принц Ахмед сказал в комментариях, которые были запечатлены на видео, ссылаясь на саудовскую королевскую семью. «Ответственными являются король и его наследный принц».

Критики наследного принца начали публиковать в интернете клятвы верности принцу Ахмеду. Но он быстро дал понять, что не собирается смещать наследного принца, заявив, что его комментарии были неправильно истолкованы и с тех пор, по-видимому, поддерживали теплые отношения со своим племянником.

Известно, что принц Мухаммед задерживал своих противников и прежде, особенно в 2017 году, когда он задержал сотни влиятельных бизнесменов и членов королевской семьи в отеле Ritz-Carlton в Эр-Рияде.

Правительство заявило, что аресты были частью подавления коррупции на высоком уровне, но критики говорят, что они были частью усилий молодого наследного принца по консолидации власти.

Партнеры многих из задержанных заявили, что подвергались пыткам и физическому насилию, а затем были вынуждены отдать миллиарды долларов и личное имущество в обмен на освобождение.